O Power BI é uma ferramenta de Business Intelligence, lançada pela Microsoft em 2015 com o objetivo de explorar esse mercado que até então era dominado por players como o Qlikview e o Tableau.
Essas ferramentas fazem parte de um conjunto de soluções que chamamos no jargão do BI de players, e atuam na camada de aplicação para a visualização e a análise de dados. Um fator interessante é que essas ferramentas não são utilizadas apenas no processo de BI convencional, mas também para melhor exibir e analisar dados de ferramentas comuns do dia-a-dia como Excel, Access, arquivos CSV e XML, o que potencializa o seu uso nas empresas, ajudando na melhoria da análise e da tomada de decisão a partir dos dados.
O Power BI cresceu muito em termos popularidade desde que foi lançado, esse sucesso se deu principalmente a partir da expansão das suas possibilidades de conexão, antes restritas ao Microsoft Excel.
Esse crescimento habilitou a ferramenta a ganhar notoriedade e respeito por parte dos profissionais de BI, fato comprovado pelo fato de a ferramenta freqüentemente ocupar o garboso quadrante de líderes das plataformas de BI dentro do relatório anual publicado pela consultoria Gartner Group, que apresenta anualmente o desempenho dos fornecedores de soluções de TI. A Figura 1 mostra o resultado do último relatório publicado em fevereiro de 2018.
Como podemos ver, o Microsoft Power BI divide o quadrante de liderança com as soluções da Qlik e com o Tableau. Além de contar com o poderoso grupo Microsoft, o Power BI também apresenta algumas vantagens em relação ao seu concorrente. A primeira é o fato de a interface ser bastante intuitiva, principalmente para quem já conhece os produtos da empresa, como o pacote Office, totalmente integrado com a ferramenta. A outra vantagem mexe em um ponto nevrálgico do cliente: o bolso. Uma licença simples do Power BI custa apenas U$9,99, o que é um valor muito em conta em se tratando de uma solução de Business Intelligence.
Ainda sobre os produtos e licenças, vale colocar que o Power BI possui basicamente três modelos: a versão Desktop da ferramenta, a versão Pro e a versão Premium. A versão chamada de Power BI Desktop é a porta de entrada para o profissional que deseja conhecer o player e melhorar as suas habilidades na preparação de relatórios e a sua exibição em Dashboards, essa versão é totalmente grátis, implicando em pouquíssimas limitações ao usuário, a principal delas é o fato de não poder publicar ou compartilhar o Dahboard para a visualização na web.
A versão Pro é a já citada, que custa U$9,99 e permite a publicação dos Dashboards, exigindo, porém, que a outra pessoa que vai acessar os dados também possua uma licença. Já na versão Premium, o serviço é pago por capacidade e consumo.
É importante dizer que o Power BI é uma ferramenta elegante, dinâmica e intuitiva, fatos que têm colocado a solução dentro de boa parte das organizações para melhorar a geração de gráficos e apresentação de dados, bem como para a geração imediata de insights para serem discutidos em reuniões estratégicas. Não à toa, a ferramenta popularizou o termo “bi self-service”, que faz a alusão à facilidade de se servir com os dados disponíveis na ferramenta para responder questões ad-hoc.
Assim, o conhecimento da ferramenta é imprescindível não só para profissionais de Tecnologia da Informação, mas também da área de negócios em geral, sobretudo, áreas administrativas, financeiras, contábeis, produção e vendas.
Existe hoje uma boa quantidade de cursos, treinamentos e apostilas grátis na web, para o início dos estudos na ferramenta. A própria Microsoft oportunamente apresenta uma série de conteúdos grátis para o aprendizado do player.
No campo presencial também é comum ver ofertas de cursos de 8, 16, 24 e 32 horas de duração espalhadas nos mais diversos sites da internet. Ou seja, não faltam motivos e oportunidades para você começar a estudar a ferramenta. Então, mãos à obra!
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